Der Bereich des heutigen Heideterrassen-Teilraums Thielenbruch bestand damals wohl aus alten Bauernwäldern, Hudewäldern, Moor- und Sumpfwäldern. Eingestreut sind kleine Offenlandlebensräume, die Heidemoore bzw. im Falle der Katharinenkammer ein Kalk-Niedermoor markieren dürften. So hieß auch der heutige Bereich des Regenrückhaltebeckens Paffrath seinerzeit "Eschenbruch". Der Handbachbruch bestand ebenfalls aus einem halboffenen Heidemoor.
Beeindruckend in negativer Hinsicht ist natürlich, wie hoch der Flächenverbrauch in 150 Jahren durch Gewerbe, Industrie und v.a. Wohnbebauung gewesen ist.